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骑马离开寒夜谷，在半路有一驾马车等候多时。诸葛弈和栗海棠换乘马车赶回瓷裕镇，一路顺利地抵达五味居。
比他们更早来到五味居的是八位族长，连跑到镇外田庄去养伤的乌族长也被召回来。八个人在二楼雅间坐立难安，时不时走到窗前看看。
今日拂晓之时，一个恐怖谣言如飓风般席卷整座瓷裕镇，把睡梦中的几位族长和各府的权贵老爷们吓得险些尿床，各府夫人们更是吓得花容失色、闭门不出。
被派到镇子四个城楼盯守的小厮们看到无心院的青壁马车后，立即赶到瓷源堂禀告。而马车悠哉驶向五味居之时，八位族长已顾不得威严骑马率先抵达。
五味居门外宽敞的广场停满了马车、轿子，十几匹马儿拴在门旁不远处的拴马柱上，几匹马儿为抢食打起来，逗得往来百姓们纷纷住足大笑。
青壁马车停罢，诸葛弈率先下车，站在车旁等着小姑娘戴好雪纱帷帽、披好斗篷。
“今儿是什么好日子。五味居客似云集，好热闹呀！”
诸葛弈温润浅笑，牵起她的小手带往里面，宠溺道：“你来解馋的好日子。”
栗海棠嘟嘟小嘴抱怨：“师父又来取笑我。”
“嗯。”
诸葛弈牵着她直奔三楼雅间，故意不走平日的那段楼梯，反而领着她往暗梯走去。那道暗梯只有五味居的大掌柜和护卫知道，身为东家的他亲自设计的自然也知晓。
栗海棠曾与乌银铃随着大掌柜走过一次，不觉惊讶。只是她不明白诸葛弈为何弃明走暗？
“等会儿再告诉你。”
诸葛弈牵着她绕过一处陡峭的楼梯，推开一扇隐门之后便是雅间内室的书柜，谁能想到雅间内室的书柜竟能从中移开。
来到熟悉的雅间，栗海棠摘下帷帽，毫不意外地看到鬼手冷肆早已坐在外间的八仙桌旁独自小酌。
“冷大哥，你回来得真快呀。”
“是你们故意慢行。”
冷肆把烹好的热茶倒来两杯，说：“先喝杯茶吧，他们等会儿便找来，你连口茶都喝不到。”
“谁？”
栗海棠捧着茶杯小口饮，好奇冷肆所说的“他们”是何方神圣？
诸葛弈坐到她身边，柔声道：“老狐狸们已等候多时，等会儿他们来找，你只管吃东西。”
“师父又惹到他们啦？”
栗海棠想想，近来与八大氏族之间发生的事情只有与乌族长夫妻之斗。诸葛弈始终未出手护着她又怎会惹到八位族长呢？
冷肆放下酒壶，语重心长劝道。